Quelle espérance de vie avec la maladie d’Alzheimer ?

Cette pathologie entraîne aussi le déclin progressif de la mémoire et des autres fonctions cognitives. Elle attaque les neurones, les tissus et cellules du cerveau, et provoque des lésions cérébrales permanentes. En suivant plusieurs stades d’évolution, cette maladie engendre des troubles de la mémoire, des difficultés à s’orienter, à exercer son jugement ou à effectuer les gestes simples du quotidien.

Il est essentiel de détecter les premiers signes de la maladie d’Alzheimer afin de ralentir sa progression tout en améliorant l’espérance de vie des personnes atteintes d’Alzheimer. En effet, même si c’est un type de démence qui ne guérit pas, un diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer permet de mieux appréhender la perte des fonctions exécutives, et facilite l’accompagnement des personnes malades.

L’Ordre de Malte France s’engage depuis des années à accompagner les personnes âgées souffrant de la maladie, de suivre leur état de santé et soutenir leur famille dans cette épreuve.

À quel âge se déclare la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer se déclare le plus souvent autour de 65 ans. Toutefois, cela dépend de plusieurs facteurs de risque comme le mode de vie, un bagage héréditaire ou génétique. En revanche, plus elle se déclare tôt et plus l’espérance de vie du malade sera courte. Pour les patients dont les symptômes apparaissent aux alentours de 75 ans, l’évolution des symptômes sera donc plus lente, contrairement à des formes précoces.

L’âge est donc un facteur essentiel à prendre en compte pour estimer l’espérance de vie d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. En moyenne, on estime qu’aujourd’hui, il est possible de vivre entre 8 et 12 ans avec la maladie.

Si le diagnostic de cette forme de démence est posé rapidement, alors le patient pourra recevoir un traitement spécifique visant à ralentir la progression des symptômes. C’est la raison pour laquelle il est important de bien reconnaître les premiers symptômes dans les différents stades d’évolution d’Alzheimer.

Quelle est l’espérance de vie avec la maladie d’Alzheimer 

Cette maladie neurodégénérative évolue en différents stades sur une durée de 8 à 12 ans. Et si l’âge est un facteur essentiel à prendre en compte pour estimer l’espérance de vie du patient atteint de la maladie d’Alzheimer, reconnaître les premiers symptômes permet de poser un diagnostic plus rapidement.

• Stade léger, de 2 à 4 ans :

Durant la phase légère, les déficiences du patient ne se manifestent qu’occasionnellement. Il peut s’agir de pertes de mémoire avec des difficultés à retenir de nouvelles informations comme un numéro de téléphone. En revanche, les souvenirs sont préservés et le malade de l’Alzheimer reconnaît très bien ses proches ou des objets familiers.

Les autres signes qui marquent l’entrée de la maladie d’Alzheimer sont les changements d’humeur et une légère désorientation dans l’espace. Durant une conversation, le patient souffrant de la maladie d’Alzheimer pourra aussi avoir du mal à trouver ses mots et à suivre le fil logique de la discussion. À ce stade, le malade de l’Alzheimer reste encore autonome et sera capable de prendre les décisions qui s’imposent pour son avenir.

Le principal souci de la phase légère, c’est le diagnostic. Très difficiles à détecter, les symptômes de l’Alzheimer sont presque indissociables du vieillissement normal. D’ailleurs, ils peuvent rester stables dans le temps, et même diminuer dans certains cas. En revanche, si les pertes de mémoire s’accentuent ou que d’autres fonctions cognitives sont atteintes, alors la maladie d’Alzheimer est avérée.

• Stade modéré, de 2 à 6 ans

C’est au cours du stade modéré d’une démence de type Alzheimer qu’apparaissent les symptômes typiques de la maladie d’Alzheimer comme les troubles cognitifs graves. Durant cette phase, les troubles de la mémoire s’amplifient avec des souvenirs de jeunesse plus ou moins préservés par rapport à la mémoire immédiate. Au quotidien, cela se traduit par une difficulté à reconnaître les membres de l’entourage ou des objets familiers. Les patients atteints de la maladie d’Alzheimer auront aussi du mal à se situer dans l’espace et le temps avec une perte de repères plus ou moins marquée.

Au niveau de l’humeur, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer deviennent de plus en plus méfiantes et agressives avec des désordres comportementaux qui s’aggravent. Cela se traduit par un langage ordurier, des insultes ou un changement brusque de la personnalité. La plupart du temps, le malade ne se souvient pas de ses accès de violence.

Dans le quotidien, les gestes simples sont d’une extrême difficulté avec une autonomie réduite qui nécessite une aide constante. Il peut s’agir de la planification des repas, de la gestion des finances ou de l’hygiène corporelle. Il s’agit d’une phase souvent difficile à vivre pour les proches du malade avec un douloureux sentiment de culpabilité et d’impuissance.

• Stade sévère, 2 à 4 ans

Au cours du stade sévère de la maladie d’Alzheimer, les déficiences physiques et mentales du patient sont de plus en plus lourdes. Au quotidien, le malade aura du mal à se déplacer dans l’espace et réclame une attention permanente pour éviter le risque de chute ou d’errance. Au niveau de l’hygiène corporelle, le patient perd peu à peu sa faculté à s’alimenter et rencontre des problèmes d’incontinence.

Durant cette phase, des troubles comportementaux graves peuvent également apparaître avec des hallucinations ou des délires paranoïaques. Les troubles du sommeil sont communs et la perte de la mémoire s’aggrave considérablement. Pour l’entourage, il s’agit d’un stade critique dans la mesure où le placement dans un établissement spécialisé devient nécessaire.

• Stade terminal, 2 ans

Enfin, au stade terminal, le patient atteint par la maladie d’Alzheimer est en situation de dépendance complète. Généralement alité, il n’est plus en mesure de communiquer et reste en proie à des accès de démence. Généralement placé dans un établissement spécialisé, le but reste de veiller à son confort pour adoucir la fin de vie.

Quelles sont les causes du décès d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer n’est pas la cause directe du décès. En revanche, la dégradation progressive des facultés cognitives et physiques entraîne de nombreuses complications. Au cours du stade modéré, le risque de chute est permanent et peut entraîner des fractures difficiles à soigner. En situation de dépendance totale, le malade peut développer des escarres à cause de son immobilité, des infections urinaires ou des problèmes de malnutrition.

Mais le risque principal de décès d’une patients atteints d’Alzheimer reste celui de la déglutition. Comme il ne parvient plus à avaler ce qu’il boit ou ce qu’il mange, il y a une véritable atteinte aux poumons et aux voies respiratoires avec le développement possible d’une pneumonie qui reste la cause principale des décès pour la maladie d’Alzheimer.

Améliorer l’espérance de vie avec la maladie d’Alzheimer

Voilà pourquoi, et pour améliorer l’espérance de vie avec la maladie d’Alzheimer, il est important que le malade soit accompagné au quotidien par son entourage et des professionnels. Durant le stade léger et modéré, le maintien au domicile est même possible avec une prise en charge personnalisée.

L’Ordre de Malte France les accompagner dans la dernière partie de leur vie

Face à l’allongement de l’espérance de vie, l’Ordre de Malte France s’est donné pour mission de répondre aux besoins, au cas par cas, des personnes âgées qu’il accueille au sein de ses établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD). Particulièrement attentifs à la santé et au bien-être des personnes auprès desquelles ils travaillent au quotidien, les soignants de l’Ordre de Malte France s’attachent à leur offrir un parcours de soins qui répond à leurs besoins, au cas par cas.  Pour nos équipes, tout l’enjeu repose ainsi sur la préservation de l’autonomie de ces personnes, à travers un accompagnement à la fois global et individualisé.

Nos équipes sont à votre écoute pour vous aider à trouver des solutions pour ralentir la maladie de vos proches ou pour les accompagner dans cette période de leur vie. Vous pouvez également soutenir l’association en faisant un don.