Comment détecter Alzheimer ?

​​Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?

Alzheimer fait partie des maladies neurodégénératives les plus connues. Parmi celles-ci, on retrouve la maladie de Parkinson, la chorée de Huntington ou encore la maladie à corps de Lewy. Elles attaquent le système nerveux, les tissus et les cellules du cerveau qui cessent alors de fonctionner engendrant ensuite des troubles cognitifs, des troubles du comportement et des risques de démence.

Les pathologies neurodégénératives sont incurables, une personne atteinte par la maladie d’Alzheimer ne peut donc pas guérir. Cependant il est possible de retarder la maladie. C’est pourquoi il est primordial de diagnostiquer au plus vite les troubles apparentés à cette pathologie.

10 signes avant-coureurs pour détecter une maladie d’Alzheimer.

La maladie apparaît aux alentours de 73 ans même s’il existe des cas précoces. Comme il s’agit d’un déclin progressif des fonctions cognitives et comportementales, la maladie suit plusieurs stades de déficience qui s’étaleront sur une période de 8 à 12 ans. Développer une forme de démence de type Alzheimer s’apparente donc à des troubles cognitifs importants qui atteignent le système nerveux et les cellules nerveuses. Or, plus le diagnostic est précoce, plus on a de chance de ralentir la progression. Alors comment reconnaître les premiers symptômes de la maladie ? Voici une liste de 10 signes avant-coureurs qui devraient vous alerter !

1 – Des pertes de mémoire synonymes d’un déclin cognitif

Avec l’âge, l’oubli d’un nom ou d’un numéro de téléphone n’a rien d’anormal si l’on s’en souvient à nouveau plus tard. Mais dans la maladie d’Alzheimer, il ne s’agit pas d’un oubli passager mais bien de l’une des démences les plus connues qui doit être détectée au plus tôt. En effet, ce qui caractérise la dégénérescence neuronale, c’est la difficulté à enregistrer de nouvelles informations. On a donc une véritable perte de la mémoire immédiate et une impossibilité à se souvenir d’événements récents. 

Les premiers temps, le malade atteint de démence de type Alzheimer multipliera les prises de notes ou demandera de l’aide à son entourage de façon plus ou moins récurrente. Il s’agit d’un signe avant-coureur qui doit vous alerter pour détecter Alzheimer. Des troubles de la mémoire trop fréquents n’ont rien d’un vieillissement normal et peuvent faire partie des symptômes de la maladie. 

2 – Des difficultés dans les gestes du quotidien

Avoir du mal à s’organiser dans sa vie quotidienne, cela peut arriver à tout le monde. En revanche, le malade atteint d’une maladie d’Alzheimer ne sera plus capable d’effectuer des gestes simples comme s’habiller, cuisiner ou boutonner sa veste. Au départ, ce trouble pourra prendre l’apparence d’un signe léger avec un oubli de repas ou des difficultés à gérer un budget. Mais rapidement, c’est un symptôme qui prendra de plus en plus de place avec des difficultés à maintenir une bonne hygiène corporelle ou à faire sa toilette. Ce signe est donc un indice clé pour détecter Alzheimer.

3 – Des troubles du langage : un signe pour détecter Alzheimer

Des difficultés dans l’expression écrite et orale sont aussi les premiers signes de la maladie d’Alzheimer. Dans une conversation, le patient aura du mal à trouver le mot juste et s’emmêlera fréquemment les pinceaux. Par ailleurs, il est incapable de suivre le fil logique d’un argumentaire et se répétera sans en avoir conscience. Pour son entourage, il devient de plus en plus difficile d’échanger ou de communiquer avec lui.

4 – Des difficultés d’orientation dans l’espace et le temps

L’oubli temporaire d’un jour de la semaine n’est pas forcément alarmant. En revanche, la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer ne se souvient plus du temps qui passe, de certaines dates importantes ou des saisons. Par exemple, elle ne sera plus capable d’anticiper les fêtes de Noël ou un rendez-vous avec un membre de son entourage. 

En plus, le patient aura des difficultés à s’orienter dans l’espace. Par exemple, il pourra facilement se rendre dans un endroit connu, mais une fois sur place, ne plus se souvenir du trajet pour rentrer chez lui. Il s’agit d’un signe annonciateur qui doit immédiatement alerter l’entourage, sous peine de retrouver la personne à plusieurs kilomètres de chez elle et dans un état d’anxiété intense.

Ces difficultés liées au repérage dans l’espace temps sont donc des éléments pouvant aider à détecter Alzheimer, que ce soit pour l’entourage ou les soignants. 

5 – Un jugement amoindri, signe pour détecter Alzheimer

Dans la maladie d’Alzheimer, le patient aura une altération de son jugement et aura tendance à prendre des décisions irraisonnables qui peuvent parfois le mettre en danger. C’est notamment le cas face à des télévendeurs avec des dépenses astronomiques. 

Par ailleurs, la personne aura du mal à faire face à la maladie et se retranchera dans une attitude de déni qui consiste à refuser toute prise en charge. En revanche, au quotidien, elle ne sera plus capable de s’occuper d’elle-même et accordera de moins en moins d’attention à son hygiène corporelle ainsi qu’à la prise des repas, ce qui peut entraîner un phénomène de malnutrition. La perte d’autonomie est systématique chez les personnes atteintes de la maladie, et doit être un signe d’alerte pour les proches pour détecter la maladie d’Alzheimer. 

6 – Des difficultés avec les notions abstraites

Avec l’âge, il n’est pas rare d’avoir des difficultés avec les nouvelles technologies. En revanche, dans la maladie d’Alzheimer, cela va bien plus loin puisque la personne ne sera plus capable de jauger les couleurs et les contrastes des images. Par exemple, elle aura du mal à comprendre le fonctionnement d’une télévision et tentera de chercher la provenance des images à droite et à gauche de l’écran. 

Par ailleurs, certains patients atteints par cette maladie neurodégénérative ne se reconnaissent plus dans le miroir, ce qui génère automatiquement de l’angoisse. Enfin, on constate aussi des difficultés avec les chiffres, ce qui peut pousser vers des dépenses inconsidérées. Ce facteur est un signe aidant à détecter Alzheimer.

7 – Des objets égarés dans des endroits insolites

En avançant dans l’âge, on peut occasionnellement perdre ses clés ou son porte-monnaie. En revanche, le patient atteint d’Alzheimer aura tendance à ranger des objets dans des endroits insolites sans parvenir à les retrouver par la suite. Un fer à repasser dans le congélateur, un porte-monnaie dans le placard d’une salle de bain, une montre dans le four… Au fil du temps, les patients deviendront même suspicieux en accusant les autres de les avoir volés. Ce signe avant-coureur d’Alzheimer peut d’ailleurs devenir problématique, notamment si la personne a tendance à égarer des papiers administratifs importants.

8 – Repli sur soi : un comportement aidant à détecter Alzheimer

Au début de la maladie d’Alzheimer, la personne se rend très vite compte de la perte de certains repères. Alors pour éviter un sentiment de gêne ou de honte, elle aura rapidement tendance à se replier sur elle-même en évitant les contacts sociaux. Au fur et à mesure, elle va rompre tous les liens avec le travail, un hobby ou une activité sportive qu’elle adorait pratiquer. 

9 – Des changements d’humeur et de comportement

Les autres symptômes caractéristiques d’Alzheimer, ce sont des changements de personnalité très prononcés ainsi que les troubles du comportement. Certains malades de nature calme deviennent sanguins et font preuve d’agressivité sans raison. Du rire aux larmes, de la colère à la méfiance, ces oscillations rapides varient d’une personne à une autre, mais seront toujours aussi impressionnantes. En plus, la personne devient de plus en plus triste et déprimée sans élément déclencheur. Pour l’entourage, il devient même difficile de communiquer avec elle dans la mesure où elle peut entrer dans des accès de violence. 

10 – L’apparition d’un trouble conatif 

Un trouble conatif se caractérise par un manque de motivation, d’enthousiasme ou d’envie. Au quotidien, cela se traduit par une attitude passive et un manque d’intérêt pour des événements importants. En fonction du stade d’Alzheimer, le patient pourra même devenir complètement apathique, ce qui devient très difficile à supporter pour ses proches. Il est important d’accompagner le malade, et de le faire prendre en charge à partir d’un certain stade. 

L’accumulation des plusieurs de ces symptômes chez une personne âgée doit alerter et éventuellement mener vers une détection de la maladie d’Alzheimer. Il est important d’aller faire des tests afin de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer. 

Pourquoi diagnostiquer rapidement Alzheimer ?

Il n’est aujourd’hui pas possible de guérir de la maladie d’Alzheimer, cependant un diagnostic précoce est essentiel pour deux raisons : augmenter l’espérance de vie du patient et mettre en place une prise en charge adaptée.

Allonger l’espérance de vie du patient atteint d’Alzheimer

Généralement, la maladie d’Alzheimer se déclare aux alentours de 75 ans. Or, il faut savoir que plus elle se déclare tôt, plus l’espérance de vie de la personne sera courte. En moyenne, on estime qu’il est possible de vivre 8 à 12 ans avec la maladie si elle est détectée à temps. Toutefois, cela dépend essentiellement de plusieurs facteurs de risque comme le bagage héréditaire, le bagage génétique ou le mode de vie. C’est la raison pour laquelle, il est essentiel de reconnaître les signes avant-coureurs d’Alzheimer pour un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée afin de retarder l’évolution de la maladie.

Une prise en charge adaptée pour Alzheimer

Aujourd’hui, la consultation médicale intervient souvent tardivement. Il faut dire qu’au départ, le stade léger d’Alzheimer est difficilement détectable et se confond souvent avec le vieillissement normal. 

Toutefois, et en étant attentif aux signes avant-coureurs d’Alzheimer, il est possible d’envisager une première consultation avec un médecin généraliste. Si la maladie est avérée, alors il redirigera le patient vers un centre mémoire spécialisé dans l’alzheimer avec un neurologue, un gériatre ou un psychiatre dédié. 

Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer par un professionnel facilitera considérablement la prise en charge de la personne atteinte de cette forme de démence. Ainsi, il sera possible de ralentir la progression d’alzheimer grâce à la mise en place d’un accompagnement personnalisé et approprié comme une aide-ménagère, un service d’aide à domicile ou de petites activités ludiques pour stimuler les fonctions cognitives et intellectuelles. 

Si vous avez besoin d’aide pour des conseils ou pour prendre en charge un de vos proches, vous pouvez nous contacter. L’Ordre de Malte France et ses salariés des établissements médico-sociaux sont formés sur la maladie d’alzheimer. Vous pouvez aussi soutenir nos actions concernant l’Alzheimer, en faisant un don à l’association.